The Smoothie Stop By: When a President Tries to Be a Regular Joe

Беше спокоен ден в Емаус, Пенсилвания. Единственият звук на главната улица беше работещият на празен ход двигател на лъскавият черен камион, който някои наричат ​​въртящ се комуникационен контролен център за края на света, който беше паркиран пред магазина за велосипеди. Мъжете с оръжия, облечени изцяло в черно, бяха накацали на покрива, използвайки бинокъл, за да сканират района за терористи или други лоши.

Президентът беше дошъл в този живописен град 11 000, за да разговаря с няколко местни собственици на бизнес, да си поръча смути, да посети местната пожарна и, ако се случи така, че посещението му доведе до няколко снимки, полезни за кампанията му за преизбиране, още по-добре. Спомена ли новата статистика за стартиращи фирми? Без притеснения, той ще се радва да ги повтори.

Настъпи изборна година и е време президентът Байдън да напусне Белия дом и да тръгне на път за гласове. Той не е единственият, който търси образи на Норман Рокуел в малки градски магазини и закусвални в наши дни – разгледайте пътуващия цирк в Айова през уикенда, след което се насочете към Ню Хемпшир. Но той е единственият, който идва с дълга миля кортеж от полицейски коли, автомобили на Тайните служби, линейки и достатъчно сложна военна техника, за да започне ядрена война от стола в кафенето.

Провеждането на кампании на дребно не е лесно, когато сте главнокомандващ. Екипът за контранападение всъщност не придава излъчване на автентична спонтанност на цялото начинание. Местата, които посещава, се избират предварително, маршрутът, по който се движи, предварително се избират хората, с които се среща. Ако е възможно, значителна част от града е отцепена. Нищо не казва „хей, приятелю“ като пръчка за откриване на метал и куче, надушващо бомби.

Притеснението е, че г-н Байдън е загубил Средна Америка или поне критична част от него, благодарение на инфлацията или възрастта му или проблемите на границата или каквото и да било. Ако иска да спечели тези гласоподаватели през ноември, казват демократите, той трябва да покаже, че все още разбира откъде идват и има по-добро усещане за техните интереси от своите съперници.

И така президентът започна миналата седмица, като се отби в Hannibal's Kitchen в Чарлстън, Южна Каролина, уютен ресторант за душевна храна, известен със своя ориз от раци и скариди и определено необичайна среда. („Това, което липсва на ресторанта като атмосфера, те повече от компенсират с вкус“, според собствения му уебсайт.) Той завърши седмицата, като се отби в няколко магазина в Емаус, който може да се похвали, че е класиран на петото най-голямо „сърце“. -топъл красив малък град в Пенсилвания.“

„Ако забелязвате, те се чувстват много по-добре за това как се справя икономиката“, г-н Байдън каза пред репортери в Академията за пожарно обучение Алънтаун северно от Емаус в петък. „Това, което не сме направили, е да ги уведомим кой точно го е променил.“

Когато търси гласове, г-н Байдън има доста изтъркана хватка, усъвършенствана по време кампании, връщайки се към първата му кандидатура за офис през 1970 г., преди много от хората, на които се натъква, дори да са родени.

„Хей, приятел, как си, човече? ” пита той.

„Как си, човече? Казвам се Джо.“

„Радвам се да те видя, човече.“

Той има колекция от хокей вицове за всеки повод. Когато поздрави L.J. Huger, собственик на Hannibal’s, той забеляза двете по-млади жени, които стояха до него, и се пошегува: „Познавате ли тези жени?“ Г-н Хюгър, разбира се, го направи. Те бяха негови дъщери и управляват мястото сега. „Аз съм старият патриарх“, обясни той на президента, „като теб.“

Г-н. Байдън използва друг стар помощник, когато срещне малко дете, както направи в магазина за велосипеди в Емаус. "Какво си ти? Седемнадесет?" — закачливо попита президентът. Не, каза момчето. „Седем.“

Когато влезе в стаята, г-н Байдън понякога прави фалшив дубъл и казва „о!“ преструвайки се на изненадан да види хората, които Белият му дом е уредил да бъдат там.

В избора на Емаус, основан през 1759 г. и произнасян ee-MAY-us, Байдън Уайт Хаус откри град в щат на бойното поле с, да, главна улица с малки фирми, които изглеждат универсални.

Шон Линехан, един от собствениците на Emmaus Run Inn, магазин за обувки и спортни облекла, каза, че е получил обаждане във вторник вечерта, че президентът може да дойде. Беше му позволено да покани трима служители, трима добри клиенти и съпругата си Никол. „Беше наистина страхотно“, спомня си г-н Линехан по-късно по телефона. „Говорихме за всичко. Той беше много представителен, много любезен с времето си.”

Mr. Байдън, облечен в зелен пуловер с четвърт цип под син блейзър с лепенки на лактите, знаеше, че г-н Линехан е купил магазин за обувки в Делауеър; дори познаваше предишния собственик. Когато президентът попита дали някога е стигал до този магазин, г-н Линехан отговори с „да“. Г-н Байдън извади химикал и хартия и поиска номера си, в случай че може да се отбие.

Все пак, в днешната поляризирана ера, посещението на президента генерира силни чувства. „Получих няколко имейла от хора“, каза г-н Линехан. „Едно момче каза, че никога няма да пазарува в нашия магазин. „Никога не трябва да смесвате бизнес и политика.“ Изпратих обратно имейл. Казах, че не говорим за политика. Говорихме за предимствата на малкия бизнес.“

Може би някои от изпращачите на имейли са гледали, защото когато г-н Байдън напусна магазина за обувки, за да се разходи до съседния магазин на South Mountain Cycle и съседната Nowhere Coffee Company, няколко души на близкия балкон, окачени с банер „Let's Go Brandon“, започнаха да викат: „Прибирай се, Джо!“ и „Ти си губещ!“

Той го разбра от другата страна на идеологическия спектър около час по-късно, когато посети пожарната в близкия Алънтаун като няколко дузина демонстранти, протестиращи срещу войната на Израел срещу Хамас, скандираха „Хей, хей, хо-хо, геноцидът Джо трябва да си отиде“ и издигнаха знаци като „Без гласуване за геноцида Джо“ и „Ще си спомним през ноември“.

Колкото и да е странно, той не спря в магазина за бонбони на дядо Джо само няколко врати надолу от магазина за велосипеди. Случайността изглеждаше неустоима: дядо Джо посещава дядо Джо! Но той се съпротивляваше, може би не искайки да наблегне на цялата работа с дядо в състезание, където възрастта му е проблем.

„Стискахме палци, но не, за съжаление, “, каза Крис Биърс, собственикът, на следващия ден. „Щеше да бъде страхотно.“

Рано вечерта беше време да се върнем към Вашингтон и Белия дом. Само предишната вечер американските сили под командването на президента бяха извършили въздушни удари срещу милициите Хути в Йемен и това, което домакините на г-н Байдън не знаеха, беше, че тази нощ предстоят още. Това е президентството в година на избори, лудост със собственик на магазин за велосипеди в една минута и решения на живот или смърт в следващата.

Последвайте ни в